Nato nel 1945 a Columbus (Ohio), dopo aver conseguito tre lauree e un Ph.D alla University of California (Berkeley), nei primi anni ’90 è nominato Responsabile della Pianificazione strategica per il trasferimento di tecnologie nel settore ambientale ed energetico del Lawrence Livermore National Laboratory. Nel 1997 è Direttore di ricerca per la Framework Convention sui cambiamenti climatici delle Nazioni Unite e nel 1999 professore a contratto di Scienze, Tecnologie e Imprenditorialità all’Università di Alborg, in Danimarca. Dal 2000 al 2003 è Senior Advisor del Governatore della California Gray Davis per Energie rinnovabili, Tecnologie emergenti e Finanza. Nel 2007 è insignito del Nobel della Pace insieme ad Al Gore e ai colleghi dell’UNIPCC, il Panel intergovernativo sui Cambiamenti Climatici delle Nazioni Unite, per il lavoro svolto nel periodo 1995-2000.